Mit 21 Jahren gründet Stefan Vielsmeier als Informatik-Studienabbrecher sein Unternehmen. Über einen Kredit muss er damals gar nicht erst nachdenken, die 150.000 DM Startkapital verdiente er sich mithilfe eines Fachbuches selbst. Nach der Gründung von Brainlab, noch während seines ersten Semesters im Jahre 1989, folgten Jahre des schnellen Aufbaus. 1993 kommt sein erstes System auf den Markt, zunächst nur für die Behandlung von Gehirntumoren und schließlich folgen Geräte für viele anderen Organe. Seine Auszeichnungen sind kaum zu überschauen: Im Juli 2000 erhält er den Bayrischen Verdienstorden; nachdem er im Oktober 2001 den nationalen Titel „Entrepreneur des Jahres“ von Ernst&Young verliehen bekommt, folgt der internationale Titel „World Entrepreneur des Jahres“ im Jahr darauf. Die Ernennung zum „Global Leader for Tomorrow 2003“ durch das World Economic Forum kommentiert er wie folgt: „Die Ernennung bestärkt mich in meinem Anliegen, Dinge bewegen zu wollen, auch über meinen eigentlichen Tätigkeitsbereich als CEO hinaus.“